最期の瞬間まで喜びはあるもの－その時がくるまで生きている。人も犬も。

君が旅立つまでのこと_扉

終末期を楽しむという選択（3/4）

愛犬の終末期は、悲しみに満ちたもの？
知らない時にはそんなイメージを持ったものでしたが、実際に自分で経験してみると、飼い主は悲劇の中で暮らすばかりではないことが分かりました。

ある種の切なさは常に胸の内にあるのですが、それを補うかのように、愛犬との絆が確信できる時期であり、笑いもあるし、喜びもあったのです。

気持ちの持ちようで、終末期と言うのは楽しめるものなのだな――
そう思いました。

飼い主は誰もが不安の中にいる

筆者は4年前の2016年3月に、愛犬を看取りました。
介護の最中には、沢山の方が書かれた闘病ブログをよく拝見していました。

それらを読んでみると分かるのですが、愛犬の終末期というのは、多くの飼い主を不安の底に落とすもののように思います。飼い主は目の前の我が子が、いつこの世を去って行ってしまうのかと、いつも不安にさいなまれているからです。

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当然ながら筆者も愛犬の終末期を経験しているのですが、幸運なことに、それほど大きな不安には襲われませんでした。むしろ筆者は愛犬の臨終の瞬間まで、愛犬との触れ合いを楽しんでいたように思います。

看取りの時期は、飼い主にとって切なさを伴うものです。筆者の場合もそうでした。
しかし実際にそれを経験してみると、そこにあったのは切なさだけではなく、ちゃんと喜びもありました。もう少し踏み込んで言えば、そこには ”喜びの種” のようなものが沢山あり、筆者は幸運にも、それに気づいて楽しむことができたように思います。

心の感度を上げれば見えてくるもの

”喜びの種” というのは、そのもの自体はまだ喜びではありません。
その存在に気がついて、それを楽しめるかどうかで、それが喜びになるのか、そうでないのかが決まるように思います。

それではどんなことが喜びの種なのかというと、些細なことばかりです。
我が家の愛犬の場合は、終末期の介護の段階に入ると、ほんのちょっと触ってやったり、笑いかけてやるだけで喜んでくれるようになりました。きっと心細かったのでしょう。

それを切ないと思えばそれまでなのですが、その変化を面白いと思った瞬間に、目の前の出来事は全て喜びに変わります。

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他にもあります。愛犬は衰えとともに、トイレが上手くできなくなりました。完全にできなくなったのではく、失敗が増えていったのです。
しかしそれも、受け入れてしまえばゲームのようなものでした。上手にできた時に思い切り褒めてやると、愛犬もやる気になって来て、トイレが上手くできたときには誇らしげに、「どうだ！」という顔をするようになったのです。

まるで仔犬に戻って、もう一度トイレのトレーニングをしている気分でした。

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もっと弱っていくと、愛犬は食べられるものも限られてきました。本当に好きなものだけに絞られていったのです。

例えば元気な頃には大好物だと思っていた、キュウリのへたや、キャベツの芯は一番最初に食べなくなったものでした。
「あれ、お前これ、本当は好きじゃなかったのか？」
そんな風に思ったものです。

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食べられないものが増えると、食べられるものを探すようになります。
そうするとまた、新しい発見があります。

日に日に弱っていく愛犬は、まるで新しい仔犬を家に迎えた時ように、次々に違う顔を見せてくれました。それを嘆き悲しむのも一つの考え方。”喜びの種” として捉えて、それを楽しむのも考え方なのだと思います。