死にゆく準備、死なせゆく準備（6/6）
うちの子は、向こうの世界で何をやっているだろうか？
時々そんなことを思います。
愛犬ピーチーは、じっと飼い主が来るのを待っているタイプではありません。
身軽になった体で、走り回っていて欲しい。「なかなか来ないなあ」などと、いつまでも飼い主を待っているんじゃぞと言ってやりたいです。今も――
さて本話では、まるで『虹の橋』かと思うような、死の間際で起きる脳の生理現象についてご紹介します。
自分が死ぬのが、恐くなくなる（むしろ楽しみになる）ようなお話です。
愛犬との別れの前に、仲間たちにお願いをしました
前話｜『別れ方は人それぞれ』 にひき続き、『ピーチーは虹の橋を渡らない』の本文をご紹介します。
前話ではピーチーの死には『虹の橋』は似合わないという、飼い主としての正直な心境を書きました。本話では、そう考えるようになった理由と、ブログ仲間たちに向けて綴った ”ある” お願いについて触れたいと思います。
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――以下、2016年3月25日のブログより――
ピーチーは虹の橋を渡らない － 仲間たちへのお願い
有名な『虹の橋』の詩。
ご存じとは思いますが、かいつまんで言うと、内容はこうです。飼主よりも先に死を迎えた愛犬は、天国の手前にある虹の橋に行く。そして、そこで元気な姿になって、いつか飼い主が現れるのを首を長くして待っている。
やがてそこに飼い主が現れる。愛犬は一目散に駆け寄り、飼い主と再会を喜びあう。
そして一緒に虹の橋を渡って、天国にいく。●
実を言うと、僕はこの『虹の橋』の話が、あまり好きではありません。もちろん否定をしているわけではありませんが――
ただ、あまりにもセンチメンタル過ぎて、僕と奥さんとピーチーには似合わないなと思うだけです。ピーチーは一生懸命生きて、その結果、自然の摂理として寿命を迎える。
たったそれだけの、小さな小さな、とるに足らない事が起きるだけ。
そんな死に様の方が、ピーチーに似合っているし、僕にも奥さんにもその方が良いのです。●
この『虹の橋』と現象面が似ているのですが、僕にはひとつだけ信じていることがあります。
立花隆さんの書かれた『臨死体験』という本をご存じでしょうか？
1994年に発表され、当時のベストセラー。
ＮＨＫでもドキュメンタリー番組が放送されました。
内容は、死に臨んだときの人間の脳の動きを、脳科学と臨床の両面から克明に追ったものです。人間は死に臨んだ時、脳の中にある、ある不思議な回路が動くことが証明されています。過去の記憶、それも意識下ではすでに忘れ去ったと思っていたことが、瞬時に脳内で再生されるのです。
――それも、幸せだった記憶だけを選んで。●
そこに登場するのは、まだ若く活力に満ちた両親、兄弟、妻、子ども、親戚など。記憶の中の登場人物たちは、時系列を無視して、皆が一番良い思い出の状態で現れるそうです。
当時のハードカバーの帯に立花氏は、『死ぬのが怖くなくなった』と書かれていました。
本を読んで、僕もそう思いました。
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この本に書かれていたことが事実であるとすると、いつか僕が寿命を終えるとき、臨終の瞬間に、僕が無意識下で一番会いたい人たちが、一番良い時の状態で現れてくれるはずです。
まるで、神様が最期にくれるご褒美です。
当然、ピーチーも現れてくれるでしょうが、そのときのピーチーはいったいどんな姿なのでしょう？
うちに来たばかりの、可愛い幼犬なのか？
遊び盛りの子犬の頃なのか？
一番運動量が多くて、活力に満ちていた７歳くらい？
ちょっと落ち着き始めた１０歳？
病気がちになりはじめた１１歳？
最後の力を振り絞って、死と闘っている今？どれも可愛く、愛おしいので、僕にはどれが一番なのか言えません。
でも、僕の脳はいつか、この中から一番僕が可愛くて、会いたいと思っているピーチーを選んでくれます。●
さて、一体僕の脳は、どのピーチーを選ぶのでしょう？
今からそれが、楽しみでなりません。ここで、皆さんにお願いしたいことがあります。
ピーチーが最期の時を迎えた時に、僕にも奥さんにも、「ピーチーが虹の橋を渡った」という慰め方はしないで欲しいんです。ピーチーは全力で生きて、一生を駆け抜けた。
僕たちは、それを全力で見守った。たったそれだけ……、という事にしたいんです……
それがピーチーと僕たちに、一番お似合いだと思うんです。お願いしますね。
皆さん。
――本文はここまで――
もしも神様がいるのならば
ここからは、本文への追記です。
ピーチーとの別れが間近であることを肌で感じながら、段々と覚悟をしていった時期の思い。もしも神様がいたとしたら、何をお願いするのか？
ピーチーは虹の橋を渡らない － 当時の心境は
繰り返しになりますが、僕も奥さんも『虹の橋』を否定していません。
文章中にも書いたことですが、ピーチーとうちには似合わないというだけです。敢て『虹の橋』になぞらえていうのなら、こうです。
「ピーチー、よその子は虹の橋で待っているかもしれないけれど、うちは待ってなくていいぞ。やることやったんだから、先に天国にいって、美味い物食ってろよ」
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もしも今、目の前に神様が現れて、「お前の望みを一つだけ聞いてやろう」と言ったら、僕は「ピーチーに永遠の命を」とか、「ピーチーを元気にして下さい」というお願いはきっとしません。
「神様、天国に北海道利尻産の高級ウニを用意しておいてください」
そうお願いすると思います。
それが、今の心境です。
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これが当時書いた文章です。
ピーチーはこの文章を書いた３日後の朝、旅立って行きました。
尚、北海道利尻産の高級ウニというのは、筆者の愛犬ピーチーが、何故だかウニが大好物だったからです。
病気になってからは、毎月の月誕生日に、ほどほどの値段のチリ産のウニを食べさせてやったのですが、北海道産は高いので、年１回の本当の誕生日にしか食べさせてあげられませんでした。
※本記事の内容は、ピーチーの肺がん闘病記の中でも触れています。
※日付を追った闘病記の一部としても読んでみてください。
――第2章｜犬の死とは（6/10）つづく――
この記事について
作者：高栖匡躬
▶プロフィール
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表紙：今回の表紙は、ピーチーです。
――次話――
愛犬を看取るとき、泣いて見送ってあげたいですか？
それとも笑って見送ってあげたいですか？
筆者は笑って、愛犬を見送りました。
楽しく過ごした一生の最後のご褒美は、やっぱり笑顔だと思ったのです。
ただ、それをするには準備が必要で――
――前話――
愛犬との別れが迫ると、飼い主はそれを実感するようになります。
今日か明日か、1か月後か――
いつかは分からないけれど、間近ということを肌で感じるのです。
大切な愛犬だから、別れ方は自分で選択したいと思いました。
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▶ 第2章の初話です
▶ この連載の初話です
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